- Здесь есть кто-нибудь?
Картер с силой толкнула от себя тяжелую деревянную потертую дверь и сделала шаг во мрак. Оказавшись в пустом помещении, где температура воздуха не превышала уличную, она еще раз позвала хозяев. Никто не откликался. И это показалось агенту странным, ведь она была готова поклясться, что с улицы видела огни света за тяжелыми рамами окон, однако комната была точно пуста, так же, как и темные коридоры, уходящие в глубину дома. Дом был двухэтажным, но лестницы наверх Пегги не увидела. Телефон в кармане тихо пискнул, предупреждая о том, что почти разряжен. Маргарет удивленно уставилась на дисплей, начиная тихонько поеживаться от мимолетного сквозняка, и вдруг услышала пронзительный бой часов, звуковые волны которого пробирали до самых костей. Маргарет опешила: бросившись к окну, она сквозь грязное потемневшее стекло попыталась разглядеть источник звука. Улица была всё такой же безлюдной и неприятной, словно город-призрак из какого-нибудь фильма ужасов. Да-да, Картер подумалось, что будь сейчас Щ.И.Т. рядом, кто-нибудь из команды точно издал бы нервный смешок и сказал "Я видел фильм ужасов, который начинался точно также.." Прикоснувшись к стеклу пальцами, Маргарет попала во что-то липкое, и дернув рукой, смела с тоненького подоконника облако пыли.
Задерживаться здесь смысла не было, и выйдя на улицу, агент пошла на звук, который был настолько громким, что, казалось, часы отбивают время одновременно со всех сторон. Серый городок и прям напоминал один из тех, что родились в 19 веке и почти не изменялись в течение двух столетий. Такие населенные пункты, где жизнь и казалась средневековой без интернета и чистого водопровода, встречались почти во всех штатах Америки, ничего в общем-то удивительного. Жизнь местных жителей текла размеренно и лениво: люди в основном занимались фермерским делом, приучали к этому своих детей, которые в свои очередь, став постарше, захотят поскорее уехать в большой мир; преступности как таковой и небыло - едва ли существовал полицейский участок, ведь все знают друг друга в лицо; соседи и не были соседями - это одна большая семья, которая по вечерам напивалась в единственном баре, а в выходные регулярно посещала церковь. Маргарет смотрела, как пыль с каждым её шагом прочнее оседала на обуви, и мгновенно уголки губ растянулись в улыбке. Правильно мыслишь, Картер. Как правило, такие городишки состоят из одной главной улицы, и к ней следуют несколько малых. То есть, если сейчас у перекрёстка свернуть направо...
Пегги выглянула из-за угла, тут же замерев. Улыбаться дальше как-то не хотелось. Всё действительно было странно. Странно настолько, что задай она вопрос "Что тут происходит?" не удивилась бы польке в балетной пачке одного из присутствующих в ответ. Башня с часами находилась прямо по центру, рядом была и невзрачная церковь, которая темными стенами и заросшей колючим плющом южной стеной создавала отталкивающее впечатление. Тучи над ней словно сгущались с каждой минутой, или же это происходило на самом деле - трудно было мыслить при таких обстоятельствах. Люди с невыразительными лицами, с пустыми глазами сновали туда-сюда, пытаясь  производить какие-то действия, а те казались нелепыми и неуклюжими. Город находился явно под влиянием... чего-то. Магия? Что-то сверхъестественное? Картер видела разное, и профессиональная подготовка требовала не терять самообладание в неординарных ситуациях, но если мозг уже продумал план знакомства с местностью, то тело отчаянно сопротивлялось и не хотело выходить из тени. Теперь Маргарет не сомневалась: эти координаты не просто так высветились на приборах организации. Она должна быть именно здесь.
Прислонившись спиной к холодной стене еще одного типично-призрачного дома, агент вынула карандаш и небольшой блокнот. Этих людей что-то объединяло, несомненно. Внешности разные, но... то ли походка, то ли размеренные движения напоминали толпу утративших мыслить зомби. Так же от них веяло агрессией и... Маргарет исподтишка всмотрелась в лицо прохожего. Пустотой? Агент подчеркнула знак вопроса и убрала вещи во внутренний карман пальто. А не нападут ли они, почувствовав "чужака"? От одержимых людей следует ждать примерно такого.
- Что за пиздец здесь происходит?
Маргарет недоуменно посмотрела в сторону стоящей неподалеку экстравагантной девушки, минуту решая, выйти из тени или нет. Девушка выглядела скорее раздраженной, чем испуганной, и вряд ли она причастна к этому событию, поэтому Картер поддалась навстречу.
- Полагаю, импульс хаотично движущейся внеземной силы, которая, находясь под законом всемирного тяготения, сосредотачивается в этом месте, создавая пространственно-временной континуум, что приводит к... тому, что все эти люди - не люди.
Показав девушке ксиву, агент поспешила представиться:
- Стратегическое Внутреннее Подразделение Интервенции Обеспечения правопорядка и Логистики, агент Маргарет Картер. Предлагаю не привлекать внимания и удалиться с людного места, - Картер остановилась, соблюдая зону личного пространства, и еще раз оглядела особу с ног до головы. Может, она с другой планеты? Она вполне походила на представительницу инопланетной расы. Но вспомнив, как в 21ом веке предпочитают выражаться подростки и молодые люди, Маргарет отогнала несуразные мысли.