На этом уроке не будет дурацких взмахов волшебной палочки и глупых заклинаний!
Хоп-хэй, на роялеволне Пегги, имя которой ниже представленные люди сокращают до трех букв - Окс, и я вам расскажу о своем четверге, который похож на среду, на вторник, и на понедельник, потому что учусь я на экономическом факультете четыре дня в неделю по шесть пар, нагружая себя сверху еще и лишней физкультурой. Поехали!

"Доброе утро, солнышко!" - говорит мне будильник, на что я бормочу "еще пять минуточек..", но собака, которая всю ночь спит у меня на голове, чувствует неладное и начинает метаться по кровати. Приходится вставать.

Я не умею делать селфи и всякие ваши зеркалолуки, но я пыталась. хд Всегда сижу на стиральной машинке, пока чищу зубы и причесываюсь.

Включаю радио и готовлю завтрак.

Собственно, есть дома нечего, поэтому соображаю из того, что нашла. Вообще, я любитель поесть много на завтрак, потому что в течение дня я вряд ли что-то съем больше, чем эта яичница и кофе.

Как ниндзя, мы с собакой крадемся по квартире, собирая нужные вещи. Из гардероба выпадает что-то фиолетовое, и я быстренько поглаживаю Дарта. хд


Кстати, это моя собака, да. Он маленький, но его чсв больше всех здесь взятых. И именно он поцеловал мой нос зубами неделю назад. и раны еще не затянулись лол Сегодня мама повезет его стричься.

Я особо не крашусь, но моя страсть - это помада. хд Преимущественно темных оттенков. И, кстати, пробники - наиболее выгодное приобретение для меня, потому что понравившихся цветов много, а любимыми остаются единицы, которые потом можно приобрести в нормальной модификации. То, что показано здесь - это вообще не о чем и в нулевом количестве.

За окном какая-то унылость, но оставаться дома вообще не вариант.

Время таймчека! Надеваю пальто, шляпу я фанат шляп хд, мысленно надеясь, что маршрутка еще не уехала.

Жду лифт, попутно здороваясь со всеми соседями, которые выходят на работу в тоже время, что и я.

И да! Я не забываю проверять почту, потому что я оптимист и все еще надеюсь, что новогодние роялевские поздравления до меня когда-нибудь дойдут! хд

Упс, маршрутка уехала и я бреду на трамвайную остановку. Небо на время прояснилось и, кажется, не так холодно, как могло бы быть.

До метро на трамвае в такое время ехать примерно минут десять. Выйди я на час позже, то добралась бы только через двадцать пять минут, если повезет.

Наконец, спускаюсь в метро.

Ехать мне минут пятнадцать, а глазеть на людей в вагоне мне не улыбается, поэтому нужно чем-то заняться. Обычно я беру с собой книжечку, но сегодня мне ее некуда деть, потому что много вещей. В итоге, смотрю новую серию долгожданного "11/22/63".

А вот и вид с Метромоста, который вам уже показал Дерек))

Обычно я выхожу на две станции раньше, но сегодня я решила посмотреть пять лишних минут сериала, поэтому выхожу на Белорусской, делаю переход...

... и оказываюсь на этой красивенькой станции...

чтобы приехать на эту красивенькую станцию и, лавируя между туристами, перейти на конечную.

Пара начинается в 8-00, и я жду тут дногруппницу, с которой мы вместе идем в бассейн. Мы называем друг друга "коллегами", поэтому я пишу ей смс "Коллега, ты в каких координатах?", потому что не понимаю, как можно ехать из Отрадного больше, чем я с другого конца Москвы? хд
Кстати, люстры изображают молекулы, кто не знал, а то меня тут недавно спросили, что это за "шарики".. хд

Прождав пятнадцать минут (досмотрев серию), я поднимаюсь на улицу, и с удивлением отмечаю, что рядом появился банк с эпичным названием "Стелла" хдд

Наконец, стерва из Отрадного соизволит приехать, и мы не спеша идем к дому спорта. А чего спешить? Пара началась уже двенадцать минут назад, хуже уже не будет -_-

Наконец, мы приходим. Нам в кирпичное здание, которое внутри выглядит более презентабельно, чем снаружи.

Пока никто не видит, перепрыгиваем через турникеты, проходим рецепшн, где смотрят в твое лицо и убеждаются, что ты риали студент без кожной сыпи, и заходим в раздевалку. Для девочек, естественно, мы не извращенки. хдд

Сейчас тут пусто, но до пары в душевой куча голых девок. /брови-брови/ За той дверкой и находится наш шикарный бассейн, где ждет суровый тренер, который любит бить меня по коленкам палкой хд

Спустя час мы бодрые и чистые выходим из душа, и тут начинается Куликовская битва. Битва за место на скамье, за потерянную тушь и самое гланое! - за фен, потому что настенные сушилки не работают с прошлой весны, а ручных фенов на две раздевалки всего три, так что если откинуть парней, которые сушат голову полотенцем, семерым девочкам сегодня придется проявить сноровку. хд

Собственно, вот один из таких фенов эксклюзивной ручной сборки. И разборки, судя по горелому запаху, тоже.

Собравшись, мы с коллегой идем к нашему корпусу, попутно встречая знакомых с другого потока. Взяв за правило "опоздал раз, можно опоздать и второй", останавливаемся у проходной, где курильщики совершают свой ежедневный ритуал. Да-да, коллега занимается плаванием, но, тем не менее, дымит, как камин. Пользуясь случаем, рассказываю толпе паровозов известную повесть "Собака и нос".

Притеснившись к каким-то парням, мы проходи "паровозиком" турникеты и через две минуты оказываемся в нужном корпусе. Верхнюю одежду руководство не терпит ни в каком виде, так что с ней нужно что-то сделать: сдать в гардероб, спрятать в пакет, съесть - неважно. Гардероба у нас два, но до второго идти еще целый коридор, поэтому сдаем в первый, в котором еще полно свободных мест. Преимущество этого гардероба - особо говорливые бабушки, которые в хорошее настроение пожелают доброго дня и спросят про погоду, а в плохое заявят с порога, что МЕСТ НЕТ И НЕ БУДЕТ БЕЗДАРИ ВАМ ЧО ЛЕНЬ ПРОЙТИСЬ ДО НОВОГО ГАРДЕРОБА ДОСТАЛИ СДАЮТ КУРТКУ И ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА ЗАБИРАЮТ ЕЕ ОБРАТНО НУ ЧО ЗА ЛЮДИ НУ КТО ТАК ДЕЛАЕТ А

Пробегая по этажу, мы ныряем в лифт, которым запрещено пользоваться простым смертным, лишь преподавателям и членам профкома.

У нас хогвартские лестницы, идя по которым можно накачать ноги хд Пользуясь случаем, забегаю на кафедру математики, чтобы поинтересоваться расписание практики, но там меня посылают, поэтому мысленно желаю когда-нибудь ей сгореть и иду дальше.

Унылая пара по бух учету давно началась, но мы без проблем и риска для здоровья занимаем своим места на кафедре...

... и поняв, что это мы уже проходили по другому предмету, решаем посмотреть кино. Мне без разницы, и коллега рандомным способом выбирает "Стальные магнолии".

Тем временем выглядывает солнышко, и другая дногруппница предлагает свалить в зоопарк. Неожиданно, да?

Под конец пары замечаю, что на моем месте кто-то играл в экзорциста. хдд

В следующие полтора часа у нас образовывается окно, но в актовом зале происходит что-то интересное, куда нашу группу не позвали, поэтому мы с дногруппниками идем туда.

К нам в последнее время кто только не приезжает с лекциями, и сегодня мы попали на спортсмена Александра Карелина, который является еще депутатом от  "Единой России". Автограф нам не достался, но мы успели на групповое фото :3

Следующая пара - ну ооооочень интересная лекция по инвестициям, и половина группы сваливает на четыре стороны. Коллега едет на собеседование по работе, а я сажусь на трамвайчик...

... выхожу на конечной и иду к метро через красивейшее место *_*

Особенно красиво тут под Новый год: стеклянные здания бизнес-центра подсвечиваются, у кафешечек стоят маленькие нарядные елочки, в воздухе запах кофе и свежего хлеба, а подальше, у церкви, возвышается огрооооомная красавица-елка *_*

Привет, подземка, я быстро.

На этой станции бдительность следует не терять: на вид она маленькая, а иногда, чтобы добраться до воооон тех эскалаторов, приходится в толпе потерять минут десять.

Мне нужно попасть вот в левое здание. Там ждут меня документики, которые я должна подписать и отнести тетеньке в Счетную палату. Внезапное солнышко сильно радует, несмотря на то, что позади нависают тучи.

Прохожу через охрану и иду-иду-иду-иду-иду-иду...

... делаю свои дела, отбиваясь от знакомых дяденек-телевизионщиков которые хотят выдать меня за своих сыновей лол и иду-иду-иду-иду-иду-иду-иду обратно. Там особо не пофотографируешь.

Отсюда пешком можно дойти до Счетной палаты.

Меня вдруг ослепляет солнце, хотя, уверена, только что на меня плюнул дождик. Тем не менее, нужная тетенька отзванивается и говорит, что её нет на месте, значит, нужно оставить бумажки на проходной. Проходная там понурая - один стул, кондиционер, тетенька в окошке, 10 квадратных метров, зато есть чистилка для обуви.

Лекция по инвестициям проходит на пять - из лекционной почему-то народ выгнали, поэтому поток ищет свободную аудиторию. Возможно, успею на середину пары.


Тучи опять заполонили все небо, поднялся ветер, и у меня замерзли уши. хд До метро решаю проехаться на автобусе. В салоне показывают, что на улице +4. Шутники.

Еду обратным путем до универа. Это фото, кстати, вышло совершенно случайно, но оно мне понравилось. хд

Кушать хочется больше, чем на лекцию, поэтому через сорок минут мы воссоединяемся с коллегой, которая успешно съездила на допрос с пристрастием, и идем в магазин. Обычно мы едим вон в том Бургер Кинге, но кое-кто иногда делает вид, что он не ест все эти котлеты /здесь я закатываю глаза/.

В магазине шаром покати, даже шоколадок нет, вы только посмотрите! Мы слоняемся между стеллажей, и вызываем подозрение охранника, который попросил наши документы. Серьезно. Уже в магазине громко возмутиться нельзя. -_-

В общем, я беру мороженое и какую-то творожную фигню, в то время как коллега взвешивает один банан. хд Пара шоколадок - и мы на выходе. (нет, то, что выше кучки - не наше. хдд)

Я бы сказала, что мы не торопимся на следующую пару, но все подумают, что я лентяй хдд На самом деле, в четверг поставили дурацкие пары, поэтому в этот день мы предпочитаем отдыхать, а хардкорить с утра до ночи в другие три дня. Но сейчас мы не учли одного - на проходной нет студентов, а у нас нет карт, следовательно, пройти на территорию универа будет сложновато. Но мы рисковые, быстрым маневром перепрыгиваем через турникет и для полного замешательства тычем пальцем в небо и орем СМОТРИТЕ СМОТРИТЕ ТАМ ДРАКОН!!!11 хддд Но, увы. Злые тетеньки выскакивают из своего убежища, (одна еще как доктор Зло с универской кошкой на руках) и заставляют нас показать свои студаки. Ну хоть так пропускают, а то обычно преграждают дорогу и спрашивают СТОЯТЬ КУДА ИДЕТЕ ПРОБЛЕМ ХОТИТЕ ГДЕ КАРТЫ НЕТ КАРТЫ ЗНАЧИТ СТУДАК ПОКАЗЫВАЕМ НЕТ СТУДАКА ЗНАЧИТ ПАСПОРТ НЕ ВЗЯЛ ПАСПОРТ НА ВЫХОД ДОМОЙ, ну просто лицорука. В УНИВЕР Я ИДУ УЧИТЬСЯ ХОЧУ ПО МНЕ ВИДНО ЧТО Я ТЕРРОРИСТКА ИЛИ ЧТО?

С диким ржачем и слезами счастья, что нас пустили поучиться, идем в гардероб, но упс у бабушек плохое настроение, поэтому вещи сдаем в другой гардероб, где коллега хреначит свой телефон об пол. Крч минус десять минут от пары.
Пользуясь задержкой, смотрю, как Джемма сливает свои личные фото с Фитцем :3

Таймчек. Мы успешно добрались до своих мест и решаем задачки по рцб. Это странный предмет - я люблю его, а он меня нет.

Сижу я около окошка, так что могу любоваться Останкинской башней из окна. В ясный день вид круче)

В 16-30 всё заканчивается. Группа внезапно вспоминает, что сейчас нужно сдать пять таблиц по ненавистному экономическому анализу, которые никто не сделал.

Кто-то возглавляет отряд "забить и забыть", но на следующей неделе промежуточная аттестация, поэтому я напрягаю нужных людей (помните! главное - быть доброжелательным!), и вуаля! - за десять минут в две руки мы делаем задание.

По-моему, все действительно интересные предметы остались на первых курсах, но мы усердно записываем рассказанное... а потом вспоминаем, что у нас еще сорок восемь минут "Стальных магнолий". хд

Фильм заканчивается, мы хлюпаем носом.

А потом внезапно приходит декан и просит всех пойти в другую аудиторию, где мы проходим какой-то мутный социальные тест. Тест написан, а время осталось, так что мы решаем с коллегой посмотреть другой фильм. И здесь должно быть фото, как коллега в течение пяти минут держит фак над яфоном, который не хочет загружать фильм. хдд Через минут двадцать загружается "Запретная любовь", но я не люблю Киру Найтли, да и играет там какой-то актер по имени "Силлиан Марфи", поэтому я сливаюсь. Коллега дает  почитать инструкцию, которую ей дали на новой работе. Мой глаз сразу наткнулся на ошибку. хд Устроилась она менеджером-наставником в известный магазин женского белья, хотя раньше работала  тем же в продуктовом. Диалог получился примерно такой:
- Оооокс, это подстава, моя квартира больше, чем этот магазин! Там даже посидеть негде, кругом лифаки - пардон - БЮСТГАЛЬТЕРЫ - и шесть девок, Окс, ШЕСТЬ,  которые даже не курят, прикинь! Пришла клиентка, говорит свой размер, а я такая ААААААА ДАЙТЕ ЛУЧШЕ ЛОСОСЯ, Я ЕГО РАЗДЕЛАЮ
- Вот дикари, а.

Этот шедевр нарисован каким-то маркером, по нему я узнаю свое место. хд

Я не знаю, чем ваша группа занимается во время учебы, а вот наша коллективно играет в "94". Ну или в покер. Но сейчас без зарплаты, так что в "94". И самые активные игроки вон те четыре головы с левой стороны. Рекордсмены. Их мозг настолько гениален, что к нам они обращаются, когда вообще в тупике. Например:
- Ребят, "овощи", 3 буквы, начинается на "л".
- Эээ
- Лев?..
- Окс? Какие варианты?
- Лук, дебилы.
хдд

Коридоры-коридоры...

... и наша следующая аудитория напротив этого буфета. Кофе там вкусный. И булочки. А вот продавщица - стерва. Она тут работает месяц, но всегда в мрачном настроении. А еще она как-то наехала на меня на пустом месте и чуть не плюнула мне в кофе. По-моему, у нее пунктик на украинские имена. М-да.

Эта аудитория очень крутая: здесь висят огромные сенсорные мониторы, на которых студенты предпочитают не решать серьезные задачи в профессиональных программах, а чертить пальцем каракули в пэйнте. хд

Семинар по инвестициям ведет жена того парня, на чью лекцию по инвестициям мы сегодня не пошли. Она - совсем другое. Просто секс. Она умна, строга и красива. Тут этого не видно, но она очень классная, и с ней время пролетает незаметно. Таймчек - 19-05, до конца пары сорок пять минут.

В конечном итоге группа доживает до последней пары - семинар по бух учету. Кроме нас в корпусе еще две группы, везде темнота - и за окном, и в здании. Кстати, рядом находится стол-книгообменник, сегодня там лежит барахло в виде русских детективов, но когда-то я там нашла "Возвращение в Брайдсхед".

Семинар ведет обаятельный красавчик жаль, что гей, но он никогда не отпускает раньше, да к тому же имеет привычку тараторить без остановки и через каждые три минуты пить минералочку, ЧТО ОЧЕНЬ БЕСИТ, ОСОБЕННО КОГДА ТЫ НЕ ЕЛ ПОЛДНЯ, поэтому мы в темпе решаем одну огромную задачу.

Чувствую, что засыпаю, поэтому начинаю проверять свой двенадцатистраничный текст анализа Англии для бизнес-кейса, который будет в понедельник. Кстати, Великобритания планирует построить свой космодром, знаете?

Ура, 21-30, мы закончили, а некоторые еще остались на разбор домашней работы ненормальные хд. Тишина и спокойствие. Свет почему-то горит только у туалетов. хд Здесь, кстати, в темноте весит портрет в полный рост Николая Второго и огромные золотые зеркала 19ого века. У нас вообще факультет красивый))

Спускаюсь вниз-вниз до гардероба...

... и с чувством свободы выхожу на улицу. Погода - идеальна. Штиль. Это здание соседнего факультета, оно очень красивое с другой стороны)

До метро идти при такой погоде одно удовольствие)

Таймчек. Жду поезд. Включаю бодрую музыку, чтобы без книжки не уснуть в вагоне.

Пересадочка, иии я на своей станции.

Она не такая красивенькая, как станции в центре, но ремонт вестибюлей идет полным ходом и когда-нибудь он дойдет и до зала. Кстати, эти прекрасные желтые заплатки называются "павлиньи перья".

До дома могу доехать разными способами, но я считаю, что погода отличная, и иду пешком по набережной, заодно снимая вам вечерний Метромост. Вон и поезд едет)

Речной воздух просто потрясающий! Откуда-то берется ветер, и приходится снять шляпу. Много машин, конечно, но пешеход мне встретился только один, хотя у нас набережная оборудована спортивным снаряжением, и днем тут очень много людей, занимающихся физкультурой.

Иду-иду-иду...

... а дальше Пегги сворачивает в темный переулок, сокращая путь. Дома меня встречает мистер Кус-кус с новой прической. хд

Через какое-то время я съедаю большууую порцию любимой картофельной запеканочки с мясом, попутно смотря неожиданно обнаруженную "Клинику" по телеку, и пью чаечек с кексиками :3 Там еще должен быть кусочек пиццы, но он отказался фотографироваться - уж слишком аппетитно выглядел хд

Ура, наконец я могу без заморочек проверить Рояль...

... прежде чем начнется каждовечерний просмотр "бондианы". Сегодня мы с мамой смотрим "Лунного гонщика".

Конец фильма я помню смутно, потому что диванчик оказался очень уютненьким...

... и вскоре я окончательно засыпаю, предварительно выключив будильник, ведь завтра пятница, завтра мы будем отсыпаться за всю неделю. Потому что 18 марта - всемирный день сна! хдд

- Rachel Dawn Amber  -

- Рейчел Дон Эмбер -

- вжуух -

Её зовут (звали?) Рейчел Даун Эмбер.
Пройдет еще год или около того, и ее имя наконец забудут. Кто-то сначала косвенно будет вспоминать, мол, вау, это же та самая песня Pixies, которую я еще слушал, учась в академии Блэквелл, меня с ней познакомила ммм... не помнишь, как ее звали?...
Или «Смотри и запоминай, как по ложке можно нарисовать крутые стрелки. Меня когда-то этому научила… Реджина? Ой. Ну в общем, девчонка из моего класса.»
Рейчел забудут на раз-два, словно оставили зонтик в автобусе, ведь кому какое дело до тех, кто исчез из их жизни и уже вряд ли появится снова. Это как те старые тачки на свалке, черт возьми, да кому интересно, как они выглядели раньше? Теперь это просто металлические коробки, вдоль и поперек изъеденные коррозией.
Эмбер не стала бы никого винить. Да она сама была из отряда тех, кто редко вспоминал прошлое. Через себя она пропустила очень много людей: хороших и плохих, веселых и печальных, влюбленных в жизнь и стремящихся уйти из нее, и всем этим знакомствам она была несказанно рада, ведь находила прекрасным общение само по себе. Но если бы к ней подкатили с вопросом из рода «Хэй! Ты помнишь Джейка?», то Рейч удивленно бы затянулась косячком, выдохнула облачко плотного дыма и на секунду всмотревшись в него, сдвинула идеально очерченные брови к переносице и искренне ответила бы «Нет». Это было бы правдой. Но такая уж эта Рейчел.

Дома было неплохо, даже родители не особенно докучали своими правильными лекциями о правильной жизни, а ее школьные друзья соответствовали стилю Лонг-Бич: такие же динамичные, яркие, активные, точно пляжные вечеринки после двух «Черных русских». В Калифорнии так или иначе вся твоя жизнь предопределена: ты можешь закончить школу, но работа в баре на пляже под ритмы сальсы и шум прибоя будет тебя ждать и без образования, а если ты вдруг и физиономией удачно вышел – можешь пофлиртовать с кем-нибудь из отдыхающих киношников, авось, тебя и твою грудь позовут в массовку на реалити-шоу. Рейчел такое будущее было не по душе, более того, она считала свой родной город не своим и часто ловила себя на мысли, что должна была родиться совсем не здесь, не под этим вечно жарким солнцем, не по соседству с тусующимися и опаленными загаром телами, и уж точно не под эту музыку. Девушка имела свой стиль во всем и он отличал ее ото всех. Она находила общий язык абсолютно со всеми и охотно болтала обо всем на свете, но вот что именно творилось у нее в голове в на самом деле, наверняка сказать никто не мог. Она для всех была доброй и жизнерадостной, и одновременно для всех была разной, но вела себя так, точно живет на земле уже не первую сотню лет; точно жизнь раскрыла ей свои карты. Это пугало и притягивало разом, но все считали, что  Рейчел Эмбер – очень мудрая девушка, несмотря на свои дурные привычки, вроде некоторой зависимости от алкоголя и регулярного косяка. Кстати, и легкие наркотики она попробовала еще в Санта-Монике. В тот день она под шумок одолжила машину у своего красавчика-соседа, пока тот веселился в Лейквуд Виллидж, и поставила себе цель достигнуть Лос-Анджелеса. Она неплохо знала местность вокруг города, но каким-то образом перепутала 110 шоссе с 405 и уехала в Санта-Монику, где провела ночь с новыми друзьями, компанией из Канады, распевая песни под дикие пляски у костра в парке Потреро, а наутро, ограбив заправку на несколько литров и шоколадный батончик, вернулась к первому уроку.

Эмбер мелькала везде. Она часто зависала со скейтерами, зачастую не катаясь, а просто выкуривая сигарету, сидя на парапете в драных джинсовых мини-шортах и ковыряя потрескавшийся асфальт мыском кеда. Ее можно было встретить в магазине, где она с глубоким интересом, замерев минут на двадцать, рассматривала бы глянцевый журнал, облокотившись на хлипкую стойку с фруктами. У нее приятный бархатный голос, кто-то даже сказал однажды, что ей следует попробовать себя в American Idol, однако Рейч послала того в задницу.  К слову, ее острый язык эмаль на зубах не царапает, поэтому сквернословие из девушки никуда не выкинешь, как и красоту. О да, у большинства парней потели ладошки, когда они сидели рядом с ней, а она в разговоре как-то по-особенному бросала свой взгляд из-под длинных ресниц на них, параллельно заправляя непослушный светлый локон за ухо. Всё в Эмбер было красивым: фигура, жесты, слова. Ростом Рейчел не очень велика, но это не помешало ей заинтересоваться миром моды. Начитавшись работ Сьюзан Скафиди, Эмбер по окончанию школы решила продолжить обучение в какой-нибудь школе искусств, предварительно выбрав предметом изучения международное право моды. В роли вступительного экзамена комиссии просили выделить любимого дизайнера и в небольшой работе описать, как он повлиял на жизнь абитуриента. Рейчел, будучи независимой от чужого влияния, не растерялась и в своей работе высмеяла Мэри Куант:

«Мини-юбки? Да не пойти бы ей..! <...> Вы вот можете кататься на велосипеде в таком наряде? А выгуливать собаку? А чинить трубопровод? Вот именно. Все, что вы можете делать в мини-юбке – светить трусами»

Когда девушка один за одним получала отказы, то начинала беситься и разрывала письма на миллион бумажек, а затем принимала все, как есть. Вселенная не хочет ее ноги в мире дизайнеров? Это не повод отступать. Это повод найти другой путь. Эмбер не считала, что наличие профессионального фотоаппарата делает ее первоклассным фотографом, но таковой ее считали окружающие и руководство школы, еженедельную газету которой девушка снабжала прекрасными снимками. Моделями для ее портфолио оказывались все подряд: учителя, машины, птицы, камни. Приметив причудливое дерево на своем пути, Эмбер тут же прикидывала, с какого ракурса выгоднее всего будет его щелкнуть. До выпуска оставалось совсем ничего, когда однажды отец, светящийся от гордости, принес дочери долгожданные письма с зачислением, и тогда, онемев от радости, Рейч села, где стояла и на месте стала жадно вчитываться в слова. Из всех ответов, Эмбер выбрала последний.   

Думала ли она стать модным фотографом? Да хрен там. Рейчел не ставила свои способности выше других. Она даже не особо старалась, когда отбирала по-настоящему эстетически красивые фото на суд комиссии. Она заранее не строила планов, не создавала себе иллюзий, просто решила, что как-нибудь само собой вольется в эту творческую тусовку, закрутится-завертится и БАМ! – здорово, большой мир, салют, Лос-Анджелес! Но в её работах что-то и было притягивающее. Наверное, для инстаграма слишком пафосно, а для модного журнала, при наличии немного волшебства фотошопа, сойдет. Возможно, сам Марк Джефферсон подумал также, поэтому Рейчел Эмбер предоставился шанс сбежать из блудливой, пардон, солнечной Калифорнии под Lynyrd Skynyrd в наушниках и ворваться в жизнь Аркадии Бэй и заодно в сердца его жителей.

В первый момент город показался ей пустым, однако в последующие дни она поняла, что это не пустота. Город определяло уединение и размеренность, как раз то, что Эмбер не находила в Калифорнии. Ей нравилось то, что все жители знали друг друга в лицо, это прям такой огромный жирный плюс, ведь девушка за свою недолгую жизнь поручкалась с немалым количеством людей, мелькавшими на побережье, а в Аркадии Бэй никто не мелькал – все были здесь на постоянной основе, прямо как на ладони, и все оказались так дружелюбны и открыты к ней, что Эмбер всех посчитала своими друзьями и была просто счастлива находиться рядом. Девушка не пренебрегала занятиями и хорошо училась, успевала всегда и везде, на любом мероприятии, в любом кружке самодеятельности. Если бы не вступила в сборную по плаванию, тренировки которой заняли основное время от досуга, то еще бы записалась в команду чирлидерш! Энергии и любознательности Рейчел позавидовал бы каждый. Если к ней обращались за помощью, она никому не отказывала. Если спрашивали ее мнение, то она всегда говорила прямо, как есть, и ей в общем-то не важно было, что в тот момент подумают другие. Другие могут засунуть свое мнение  туда, где не светит солнце, Рейчел Эмбер не неженка, чтобы просыпаться с виной на душе от тех слов, которые когда-то вылетели. Жизнь и так слишком короткая, чтобы обращать внимание на негатив.
Рейчел Эмбер действительно стала счастливее, поселившись в этом городке.

Рейчел исчезла также внезапно, как и появилась. Если появится возможность - всплакните по ней, ну, или сделайте вид, что скучаете.
Вероятнее всего, никто не кинется ее искать, оно и понятно: Эмбер бывала импульсивной, и кто знает, как сильно хмель ударил ей в голову, что она решила сбежать.
Никто, кроме Хлои. Хлоя точно знает, что Рейчел (была?) здесь.

Связь с вами: вжуух

- Эй! Я думала, тебе нравятся блондинки!
Пересмешницу на мгновение одолела обида, и она рассеяно отобрала локон назад. В арсенале у нее было много париков и при задании они часто выручали, но во времена ее первого замужества, Лэнс терпеть не мог дома все эти атрибуты ролевых игр, поэтому перекрашивая каждый раз волосы, Бобби внушала себе, что это поможет лучше замаскироваться, да и к тому же, муж оценит натуральность. Такие перемены продолжалось до тех пор, пока однажды рыжеволосая Морс не вернулась раньше времени домой, а Хантер не узнал со спины и огрел ее железной вешалкой.
Да и какой кретин сказал, что противоположности притягиваются? Где это написано? По-моему, Всевышний изрядно напился в тот момент, когда решил свести этих двоих. Сама пара Хантера и Бобби не вписывалась никакие рамки нравственности и приличия, кстати, тоже. Да вы только посмотрите на них! Они же долбанутые. Про них можно было бы снять сериал с крутыми взрывами и путешествием в Машут друг на друга руками, сыплют язвительными шутейками, не чураясь повышать голос так, что посетители кафе прерывают свои беседы и удивленно оборачиваются.
Пока парень катил на нее бочки, девушка опять сосредоточилась на карте и уже почти обозначила путь до ближайшего музея с выставкой Франческо Гварди, надеясь немножечко обмануть Лэнса и завести не на стадион, но тут недомуж всколыхнул в ней новую волну негодования.
– Какая жалость, чтобы мы забыли наш фотоаппарат дома, да, милая?
- Нет, мы не забыли фотоаппарат дома, у нас его просто нет с тех пор, как ты по пьяни тушил им пожар на кухне!
На минуточку, они вдвоем там были и вместе пытались приготовить отбивные на волшебном оливковом масле, выпив задолго до ужина прекрасное красное вино. Эх, вот это была картина: два спецагента мирового масштаба, представляющие страну на крупных операциях, сбивают огонь со штор шваброй и попавшимися мелкими вещами.
Наверное, Хантер думает, что Бобби сверлит его взглядом и тихо бесится, однако она сделала большой вдох, успокоив расшатанную нервную систему, убедилась, что очки сидят уверенно на носу, и просто закрыла глаза.
- Как. Ты. Меня. Достал.
Она сказала это медленно, растягивая слова, что бы все буковки успели залететь в одно ухо мужа и вылететь через другое.
- Что ты за человек такой? Тебе скажешь одно слово, ты в ответ целый рэп-баттл устроишь, неудивительно, что ты и во сне постоянно болтаешь!
Она воскликнула это на парах, но не могла не заметить пробежавшую тень по лицу Лэнса. Ха! Если она когда-нибудь напишет книгу, то этот шедевр будет называться «Ложь во имя любви». Ну или «Как избежать наказания за убийство мужа».
- Да! Скажи мне, кто такая Тиффани?
Вообще-то, это магазинчик ювелирных украшений на соседней улице, но ни в коем случае нельзя мимикой выдать эту сверхсекретную информацию.
- Знаешь что? – прежде чем Хантер успел переспросить, Бобби изящно вскинула руку и швырнула карту на подоспевший ветерок, продолжая смотреть на Лэнса без капельки злости. Это, знаете ли, просто вызов на дуэль. Понты, если хотите, потому что девушка без карты не найдет дорогу даже обратно в отель, но взбесить свою дорогую любовь многого стоит.
Конечно, можно было бы дать парню картой по лицу, но тот пока не заслужил.

Маргарет поблагодарила Бога за то, что сейчас не 40-ые. Вы только подумайте! Двадцать лет назад она не могла представить, что технологии разовьются до такой степени, что маленькую камеру, диаметром 5 мм, можно будет спрятать прямо в нашивку, прямо в американского орла, окруженного словами AMERICAN STATES ARMY. Конечно, это пока не зарегистрированное оборудование и его использование в СНР не разрешено официально, поэтому при написании отчета придется сильно извернуться, чтобы описать слежку где-то под Красной площадью за высокопоставленными представителями разных стран. Но Пегги это сейчас волновало меньше всего. В свое время отчетов она написала больше, чем количество произведений у Юзефа Крашевского, поэтому заморачиваться на этой проблемке не стоит. Сидя в квартире на третьем этаже в двух переулках от центра событий, Картер и еще три агента Научного резерва всматривались в маленький экран огромной вычислительной машины с множеством мигающих лампочек, а черные блестящие, как змеи, провода, скрепленные резисторами, соединяли машину с большим аккумулятором, который позволял бы компьютеру работать около 15 часов.  На экране мелькали фигуры людей: лица чиновников, спины сопровождающих их женщин, обслуживающий персонал – все эти силуэты меркли и блекли на фоне одного единственного человека, ради которого работники СНР прибыли в Россию. Доктор Арним Зола был здесь, среди своих коллег-ученых, которые только прикрывались этим собранием богатых и знаменитых, устроенным верхушками последователей ГИДРы, надеясь на самом деле показать результаты своих трудов и выручить за них выгодную цену.
Внезапно монитор потемнел, однако звук не пропал, и агенты услышали русскую речь:
- Вы такой красивый мужчина! Не откажитесь ли Вы выпить с дамой?
В следующее мгновение экран снова засиял, и агенты многозначительно переглянулись, а Пегги возмущенно прошипела в микрофон:
- Дуган, не смей ей отвечать, с американским акцентом на белоруса ты похож меньше всего!
Глубокое декольте и с переливающимся спектром цветов драгоценными камнями колье на тонкой шее быстро покинуло экран. Голос Дум Дум Дугана слышался немного глухо, однако Маргарет смогла уловить немного обиженных ноток:
- Как меня примут за своего, если я еще ни разу за вечер не выпил рюмки водки?
О боги! На нем американская форма, а все окружающие принимают его за советского солдата. В чем его ошибка? Пегги недовольно покачала головой и растерла руки. В квартире зябко и немного темно, и они не могли позволить себе включить обогреватели или свет. Смеркалось. Центральные улицы Москвы патрулировали люди с неприветливыми лицами, и именно это составляло сложность задания: о размещении в фургоне у них под носом не может быть речи, только если машина не обладает свойством мгновенного выключения видимости, а таких, на минуточку, всего две в мире, и вы вряд ли удивитесь, услышав имя их хозяина. Говард Старк, знаете такого?
- Эта женщина ведет себя странно, - агент Эрнандес тыкнул пальцем на мисс Декольте и потянулся за кружкой с кофе. Сидящий рядом агент Филлипс потер лицо руками и попытался в полумраке разглядеть стрелки часов на руке:
- А мне она нравится. Тот усач положил ей руку ниже пояса во время танца, а она выплеснула ему в лицо содержимое своего бокала.
Дуган видимо занял позицию где-то в углу, потому что весь вид двухуровневого помещения был как на ладони. Сводчатый зал с металлическими окантовками поддерживали мраморные колонны, отделанные растительными узорами из полудрагоценного родонита; балконы, составляющие второй этаж, отделаны лепниной; в нише под потолком, освещаемый бледно-желтыми лампочками по периметру, уложилась огромная мозаика, показывающая рассвет над Москвой-рекой. Багряный цвет доминировал практически везде: драпированные скатерти на столах, тяжелые шторы и занавесы из бархата, даже некоторые дамы предпочли облачиться в наряды подобного цвета. Все это резко перекликалось с белоснежными накрахмаленными салфетками, безукоризненно выглаженными рубашками шныряющими официантов, а апогеем всей красоты являлась огромная тяжелая парадная люстра по центру, украшенная хрустальными подвесками.
В поле зрения попала незнакомая брюнетка, театрально улыбаясь направо и налево. Пегги наблюдала, как она любезничает с окружающими, то и дело заливаясь девчачьим румянцем. В России ценят румяные щеки, наверное, потому что это признак здоровья, и агент невольно перенеслась в свою родную туманную Англию, где девушки при любом здоровье имели светлую кожу с ровным тоном. Все эти люди в зале были настолько фальшивыми, что смотреть на их испытывающие мучительную радость от нового знакомства физиономии было тошно. Мужчины сладострастно смотрели на фигуры женщин, говоря им, что их жены, к сожалению, не смогли приехать, так как предпочли посетить Большой Театр. Женщины рассыпались в комплиментах во внешности своим подругам, а про себя отмечали, что платье безвкусное, серьги дешевые, а прическа той совсем не идет. Военные как бы ненамеренно хвастались недавно проведенными операциями, показывая медали, хотя на самом деле об этих поступках не напечатали бы и строчку в газете. Люди искусства – собравшиеся художники, архитекторы и даже пара музыкантов, - восхищались работами и нахваливали перспективные начинания, но правда в том, что они даже не помнили имен друг друга, просто принадлежность одной группе вынуждала их быть учтивыми со всеми ее представителями.
Прошло еще не менее получаса, прежде чем Дуган отбился от разговоров с еврейским ученым и забил тревогу:
- Пег, кажется, я вижу его. В правом углу компания дипломатов из Японии, с ними венгерский и немецкий офицеры и два американца.
Картер мгновенно проснулась и заерзала на стуле, вглядываясь в монитор. Зола не прятался. Она видела его спину и точно могла сказать, что это он. Дуган подобрался к нему как можно ближе и остановился, для вида предварительно налив что-то из первой попавшийся бутылки себе в фужер.
- Пег? Они говорят о какой-то ерунде. Вряд ли идет речь о товаре. Хотя, постой…
Филлипс обратился к Картер, многозначительно кинув взгляд на привезенные вещи, расположившиеся  на диване.
- Переходим к плану Б?
Дуган напряг слух. Агент не отвечала. Она сверлила спину ученого глазами и пыталась заново разложить в голове план. План А состоял в том, чтобы по следам Золы найти его, в идеале прижать его где-нибудь в подвале и потом решить, что с ним делать. Дугана не зря выбрали в шпионы: разведчик из него отменный, да и силу применить, если понадобиться, может. Однако сейчас Пегги засомневалась в правильности таких событий. Зола намекнул в разговоре с офицерами, что его оружие здесь, оно приехало с ним. Это меняет все. СНР нужно это оружие, Пегги нужно его увидеть.
Ничего не ответив, Маргарет вскочила и вылетела из комнаты, прихватив с дивана сверток нежно-бежевой ткани.

—Объясните мне, пожалуйста, мистер Кроффтон, почему художники не пишут таких картин, которые продавались бы, пока они живы?
— Потому, мистер Шапиро, художники часто опережают свое время, и современникам бывает трудно понять и оценить их.
— Раз ваши художники такие умные и пишут картины для будущего, почему они не могут хоть изредка написать штучку-другую на тему сегодняшнего дня?
— Моя коллекция, привезенная сюда, в Москву, подразумевает именно такие картины, мистер Шапиро.
— Вы только что уверяли, что эти картины со временем будут стоить целое состояние, а выходит, за них гроша ломаного не дадут!
Два джентльмена одновременно обернулись, на секунду позабыв суть разговора. В дверях появилась неземной красоты женщина, смущенно поблагодарив привратника, и подняв подол, прошагала мимо них на ближайший балкон.
— Художник… — рассеяно обернулся обратно мистер Кроффтон, — художник не занимается торговлей, он пишет и пишет свои картины!
Шапиро принял прежнюю позу, уже потеряв интерес к даме.
— Но зачем? Про запас? Это смешно!
— Художник делает свое дело! Через своё творчество они рассказывают историю. Чего Вы хотите, мистер Шапиро? Я не предлагаю вам Ван Гога, отчасти потому, что на него у вас не хватило бы денег…
— Что, он такой дорогой?
— Точно вам не скажу, но миллионов двадцать каждая его картина стоит.
— Двадцать миллионов?!
Мистер Шапиро как-то неуклюже хрюкнул в стакан и закашлялся, а его собеседник, воспользовавшись моментом, отвернулся и с довольной улыбкой затеял разговор с русским, который тут же рассмеялся и сказал придуманный на ходу тост.
Маргарет проявила учтивость к утирающему галстуком рот мистеру Шапиро - «будьте здоровы!» - и протиснулась через мужчин к переходу на первый этаж. Она слышала каждое слово, произносимое Золой, и молила, чтобы находящийся поблизости Дуган не попал в их зону общения. Раздался смех. Один из военных решил пошутить. Странно, но доктор ото всех решил не отставать и тоже рассмеялся, только как-то натянуто.
— Прошу вас, очень прошу, друзья мои, — вполголоса сказал он, — не обращайте на это внимания. Вы же знаете, что наше начальство всегда требует нас на службу тогда, когда нам меньше всего этого хочется. Служба не дружба.
— Знаю, что такое приказ, сам когда-то служил в армии его величества Миклоша Хорти, кстати, в одном полку с вашим другом, генералом Клодом. Прошу вас при случае передать ему наилучшие пожелания. Надеюсь, что он еще не забыл меня.
— Генерал Клод?... Ах да, он закупил у меня партию ммм… любопытного товара, да… Да, он с большой теплотой вспоминает о вас, — уверенно закивал Зола. — Ну что же, полагаю, мы обо всем договорились, а если нет, то предлагаю сначала пойти и выпить, а потом попробовать договориться снова.
Пегги слышала, как компания удалилась. Она несколько раз позвала Дугана, но тот не ответил. Помехи? Картер остановилась и чуть перегнулась через перила лестницы, дабы хорошенько рассмотреть находящихся внизу людей. В одну секунду у нее екнуло сердце: совсем-совсем близко и вкрадчиво Зола спросил:
- Вы когда-нибудь охотились… скажем, на зайца?
Он задал вопрос Дугану, не иначе, вот почему последний не смог связаться с ней. Будь на её большом и сильном друге котелок, того непременно точно бы приняли за охотника, однако сейчас совершенно точно головного убора на нем не было, да и к тому же его лицо и лицо, кстати говоря, Пегги, скрывала наномаска. Отныне Дуган походил на Кэри Гранта с этой темной шевелюрой и широкими темными бровями, а Маргарет была копией Грейс Келли, только темноволосой и карими глазами. 
— Сезон только лишь начинается.
— Ха! — усмехнулся Зола в ответ лже-Гранту. — В этом паршивом мире мы не имеем времени, чтобы охотиться на зайцев, потому что охотимся на людей! — ученый рассмеялся, явно довольный своей остротой. Он на минуту замолк, оглядывая зал, словно ждал появление кого-то, и стал играть со стаканом в руках. Вдруг опомнившись, он снова обратился к Дугану, но уже без намека на недавний смех:
- Вина?
Пегги на каблуках бежала вниз по винтовой лестнице, стараясь не наступить на маленький шлейф своего платья, а в ушах стучало сердце. Считанные минуты оставались до того момента, как она своими глазами увидит этого мерзкого человека, столько лет умудрявшегося толкать свои поганые изобретения на две стороны. Арним Зола попадался в руки властям несколько раз, и все эти разы ему удавалось каким-то способом избежать наказания и скрыться. Но сегодня Маргарет Картер была твердо уверена, что Зола будет в её распоряжении. Главное, не спугнуть его раньше времени, нужно дождаться золотого момента, когда он раскроет местоположение своих изобретений и тогда уже схватить с поличным.
- Он ушел? Дуган?
Дум Дум Дуган медленно, как бы невзначай отвернулся от ученого и одними только губами прошептал Картер:
- А вот и нет.
Арним перестал катать стакан в руках и вопросительно посмотрел на солдата из-под очков:
- Что говорите, мой американский друг?
- А водки нет? - Дуган широко улыбнулся и хлопнул легонько ученого по спине.

Если бы мозг Картер мог по щелчку выключаться от действительности в любой момент, то она бы уже давно щелкнула наманикюренными пальцами и просто наслаждалась бы погодой. Потому что она не понимала, что происходит. Нет-нет, точнее, она понимала: вот она, вот авеню, там машины, здесь тратуар, вокруг люди, сейчас обед, перед ней двое молодых людей… Но понять их речь было за гранями мыслимого! Мало того, что молодой человек три раза подряд необоснованно выругался при всех, так еще и навскидку эмоционально неустойчив. Ну, или он просто ученый, поэтому нетерпелив и так тараторит. Пегги позволила ему выговориться, все еще невозмутимо оглядывая парочку с ног до головы. А потом просто повернулась и предприняла попытку номер два перейти, наконец, эту чертову дорогу. Но этот наглец решил, что может её остановить! Картер с шумом вздохнула и хотела было даже повысить голос, а если это не поможет, то и через плечо перекинуть не проблема, но лицо юноши уж слишком выражало беспокойство и жалость, что Пегги понимающе кивнула. Ну не походили они на сумасшедших. Вполне себе обычные страдальцы, только неизвестно от кого это они так пострадали. Хотя, как это – неизвестно? Уже в течение пяти минут в воздухе висит слово «Говард», что аж дышать трудно становится. Мотает нервы и деньги, боже мой, когда он уже наиграется? Да и как они нашли её? Наверняка подсказал мистер Джарвис. Небось высаживает китайские розы, поэтому дико занят и не может помочь им сам…
– Маргарет, пожалуйста, поверьте нам. Мы не сумасшедшие и нам правда очень-очень нужна ваша помощь.
«Мисс Картер!» - моментально подумалось ей, но перебивать молодого джентльмена она не стала, хотя бы потому, что на первый взгляд казался одного возраста с Пегги.
- Мы из будущего.
- А я из Лондона, – парировала агент, гордо выпрямившись, хотя вполне могла рассмеяться на последнюю фразу, но в данный момент и не до шуток. Ну, если они из будущего… то понятно, почему они так говорят и так одеты, Картер давно говорила, что Америка далеко не уйдет, иначе  джинса никогда не ушла бы дальше группы фермеров.
- Вы очень настойчивы! - Маргарет одарила его строгим взглядом, но тут же потеплела: - Отличное качество, я считаю, не теряйте его. Так что натворил Говард?
Считая, что от топтания на месте проку мало, Маргарет обошла ребят и жестом показала в противоположную от дороги сторону: - Если вы не против, то обсудим это в менее людном месте. Надеюсь, вы любите чай и пирожные, потому что время обеда, а недалеко есть прекрасное кафе, в котором вы наверняка не были.
Ну вот и прощай, Бруклин-хайтс.
Показывая дорогу, Пегги все же шла в ногу с незнакомцами, не желая упускать их из виду. «Мы из будущего!» Если тщательно анализировать политические события в мире, то предугадать следующих десять президентов не сложно... Ну ладно, не десять.
- Рональд? Я знала, что он и актерская карьера не совместимы, особенно после того, как он сдал несколько коммунистов бюро расследований. Начитался шпионских романов – не более. Трумэн не вечен, как и все люди. А Джерри Льюис по определению не может быть вице-президентом: вы слышали, «Мартин и Льюис» захватывают прилавки в виде комиксов! Комиксы! Да их кто-то еще читает?

Войдя в уютное и светлое помещение с многочисленными столиками, Пегги в первую очередь расплылась в улыбке официантке, которая, завидев её, поспешно начирикала в блокноте заказ посетителя и подбежала обняться. Из автомата негромко пел Фред Астер новую песню Puttin’ On The Ritz, кто-то из клиентов притоптывал в такт, кто-то сидел неподвижно, уткнувшись в утреннюю газету, а некоторые тихо разговаривали, прерывая диалог мягким смехом.
- Пегги!
- Энджи, - Картер быстро обняла в ответ темноволосую девушку и тут же заверила: - Обедаю сегодня у тебя. Будь добра, три чашки самого лучшего чая.
- Конечно!  Будет сделано три чашки чая для англичанки и её друзей, - Мартинелли весело повернулась и побежала за стойку, а агент запоздало сказала: - А вот это нам предстоит еще узнать.
Указав юноше и девушке на камеры с многочисленными десертами, сама Пегги взяла кремовое пирожное с шоколадной крошкой и заняла столик с двумя диванчиками в дальнем углу забегаловки. Энджи не заставила себя долго ждать: три чашки обжигающего черного чая с лимоном и листиком мяты уже заняли свое место в центре стола.
Придвинув к себе чашку с прекрасным горячим напитком, Маргарет внезапно обратилась к девушке, заставив ту как-то смотреть на нее странно сияющими глазами:
- Мне кажется знакомым Ваш акцент, Вы из Южной Англии?
Положив половину чайной ложки сахара, Картер продолжала время от времени поглядывать на незнакомцев, изучая их действия, словно они должны быть такими же абсурдными, как и их речь.
- Из какого именно вы будущего? Ближайшего или далекого? Рассказывайте, у вас примерно… - она изящным движением вздернула рукав белой рубашки и обнажила кисть с часами, - семнадцать минут.

Количество странных людей за вечер превысило единицу, что в нерабочее время являлось лимитом для спонтанных связей, поэтому Маргарет поспешила скрыться в темноте, вежливо пожелав Доктору неопределенной специальности хорошего вечера.
О чем могла мечтать сейчас Картер- это здоровый и продолжительный сон, который она искала уже на протяжении месяца, но часто упускала его, соглашаясь на ночное дежурство ради коллег, которые искренне благодарили её за подмену и спешили на свидание с любимыми.  Полгода назад Пегги еще не определилась с собственной квартирой, поэтому жила в чудесном женском общежитии на окраине Нью-Йорка, и по вечерам стайка щебечущих девушек хватала свои шляпки и, давая Маргарет время лишь скорректировать прическу (что равнялось пяти секундам), выталкивала её из своей комнаты навстречу Бродвею. Агент иногда им завидовала, по-доброму, конечно же: они были почти того же возраста, что и она, но как беззаботно себя вели!  Они были в курсе всех модных событий в области искусства, да и все разговоры в свободное время были лишь о том, куда пойти в следующий раз. Даже за завтраком или за ужином, если Пегги на него попадала, можно было наблюдать жаркие дискуссии про очередной объект из той же оперы, как говорится.
- Он – бездарность, - отрезала как-то Бетси Хоувелл, скидывая со своего места чью-то забытую театральную брошюру.
- Кто? Марлон Брандо? – новенькая девушка по имени Доди, уже успев отличиться взрывным характером, удивленно вскинула брови и пригрозила Бетси вилкой, которой накладывала себе салат.
- Каков красавчик! – мечтательно вздохнула Клэр и глупо улыбнулась.
- Спорим, он станет знаменитым? – не унималась Доди.
- Пег, что скажешь? – Бетси кивнула на брошюрку, весь разворот которой составлял кадр из спектакля «Трамвай «Желание», где изящный и довольно привлекательный молодой человек в белой рубашке, едва застегнутой на одну пуговицу, и со спущенными подтяжками на брюках-галифе застыл в неестественном движении.
- Не мой типаж, прости, Доди.
- Конечно, - Доди скривилась, потянувшись за добавкой, - это же не твой Джин Келли.
Девушки за столом весело захихикали, и Пегги заулыбалась вместе с ними.
Да уж, встретив такое лицо подозрительной наружности, как Доктор, Клэр взяла бы его под ручку и абсолютно не стесняясь, спросила, не снимался ли он в голливудских фильмах, а Бетси наверняка пригласила бы его выпить кофе. С какой стати Пегги назвала ему своё имя? О, наверное, побудила простая вежливость.
- Аха! – Маргарет замерла, на мгновение, замешкавшись, затем вздохнула и обреченно обернулась. Нападать новоиспеченный знакомый не собирался, но его действия на том месте, где женщина его покинула, умудрились попасть под статью уголовного законодательства США.
Картер второй раз за этот несчастный вечер прервала свой путь к кровати и развернулась на подозрительно радостный вскрик, секунду всматриваясь в склонившуюся фигуру. Что он делает? Маргарет только было открыла рот, но мужчина её опередил, победоносно выкрикнув:
- Так и знал, что старушка отправила меня сюда не просто так!
Старушка отправила не просто так? О нет, никакой он не Доктор.
- Так Вы – охотник за легкой наживой! – возмущенный голос женщины, спешившей обратно на место происшествия, гулко отдавался от сырой каменной кладки близстоящих зданий. - Вы что, крадете у него портмоне? – Пегги заглянула мужчине через плечо и одарила его упрекающим взглядом, приготовившись, если тот начнет удирать, огреть его сумочкой по голове. – А с виду Вы показались мне приличным человеком!
Да, именно приличным, но неблаговидным – Маргарет не слукавила. Но Доктор не замечал её и лишь рассматривал то, что бережно держал на пальцах, что-то явно не напоминающее бумажник, и даже завороженная лиловыми отблесками Картер позабыла о возможной опасности.
- Что у Вас в руке? – тихо раздался её голос, словно из параллельной Вселенной. - Это вообще с нашей планеты? – задумчиво вопросила агент, всматриваясь в невероятно красивое свечение до тех пор, пока Доктор не опомнился. А что тут такого? Маргарет и не думала шутить: за свою жизнь она много чего странного и впечатляющего наблюдала -  начиная со слухового аппарата, работающего на цифровых импульсах от лучшей научной лаборатории в Европе (впечатляющее), и заканчивая женским бюстгальтером со встроенными ёмкостями для хранения напитков от Говарда Старка (странное. Очень странное.)  Иноземные вещи Пегги тоже приходилось видеть и даже трогать, и со всеми артефактами приходилось работать исключительно серьезно и аккуратно, собственно так же, как и общаться с представителями инопланетных рас – так,  чтобы случайно не начать галактическую войну. И хоть для таких контактов СНР хватало одной руки, что бы пересчитать их по пальцам, Картер довелось присутствовать почти при каждом.
Однако вспомнив, что именно закон велел ей развернуться обратно, она встала перед мужчиной, соблюдая дистанцию возможной опасности, и предупреждающе вытянула руку вперед:
- Нет, остановитесь! Даже не хочу знать, что Вы без спроса присвоили себе, но приказываю Вам вернуть вещь на место без лишних движений. По-хорошему, если вы понимаете, о чем я.
И в данный момент Маргарет была без оружия, но это не помешало ей блефовать. В конце концов, этот господин не был похож на того, кто станет щупать её подвязки в поисках карманного пистолета.

- Скажите... этот ваш Стратегический Научный Резерв. Каково его предназначение? Вы напрямую занимаетесь внеземными контактами - или же это просто... побочный эффект?
- А что Вы об этом знаете? - Пегги осторожно спросила, совсем не собираясь что-либо рассказывать об СНР. И почему задержанные делятся только на две группы: те, кто воды в рот набрали и те, кто болтают не по делу? Слушая своего нового знакомого, Маргарет ловила каждое слово, стараясь зацепиться за что-то знакомое или найти лазейку в непонятной речи Доктора. Ей уже приходилось иметь дела с докторами, которые творили страшные вещи под давлением страшных людей, но все они были рады сотрудничеству и с удовольствием выдавали тайны противников, находясь в руках у СНР. Кто знает, может этот человек предоставляет большую опасность, а прикидывается... У Маргарет язык не поворачивался назвать его дурачком, - нет, он явно не дурак, он умный и поэтому что-то скрывает, - но каким словом можно назвать вот этот экземпляр в бархатном одеянии?
- Знаете, я начинаю сомневаться, что у вас есть лаборатория и белый халат, хоть Вы и иногда и говорите о вещах, о которых я, честно, не имею представления. Сумасшедшие тоже много говорят непонятного, - она снова атаковала Доктора поднятой бровью. - Что такое ЮНИТ? Только не говорите, что это секретная организация и поэтому о ней никто не знает, потому что Вы уже её раскрыли.
Маргарет всмотрелась в лицо мужчины, наверное ожидая увидеть тень испуга или паники, но тот, похоже, ни капельки не смутился. Или просто искусно владел своими эмоциями.
- А название Вашей планеты мы постараемся выяснить, не печальтесь, - Картер отпустила руку Доктора. Она ему достаточно наугрожала, если соберется сбежать - пусть бежит, Маргарет лишь блаженно улыбнется своим сбывшимся предположениям и догонит. Может, он и раскроет местонахождение своего убежища. Картер не сомневалась, что оно где-то рядом, ведь неспроста же он оказался рядом с этой инопланетной штукой некоторое время назад? Агент кинула взгляд на стайку голубей под ногами и всмотрелась вдаль через головы прохожих, надеясь увидеть... космический корабль? Не может же секретная лаборатория внеземного эксперта по инопланетным артефактам (вы слышите это? абсурд!) быть спрятана где-то в этих исполинских нью-йоркских каменных кладках и быть неотмеченной на планах города! СНР бы об этом знало. Но словам Доктора с каждым его предложением стоило начать верить. Да и сам факт того, что при всей своей сверхважности и сверхсекретности Резерв о чем-то не знает, Картер совсем не расстраивало. Не знаем - что же, давайте узнаем.
- Как долго Вы в Нью-Йорке? Почему Вы сейчас не на своей планете? Где Вы успели побывать? - Маргарет вдохнула запах свежей выпечки, доносящийся рядом из уже закрывавшейся кофейни, и чуть не спросила, есть ли там, откуда он родом, эти прекрасные булочки с кремом, к которым она питала слабость. Она хотела спросить еще что-то, но вовремя притормозила, ожидая такого же сбивчивого и непонятного ответа, как и этот вечер.

- Картер, - Джек Томпсон, поблескивая недобрым взглядом высунулся из-за своей двери и поманил двумя безупречными движениями пальцев Пегги к себе, на что той пришлось поспешно отложить газету с недочитанной статьей в разделе моды и убрать ноги со стола.
Идя к кабинету шефа, взгляд Маргарет невольно проскользил по привычному месту работы агента Соузы:  уже две недели стол был пуст, а стул задвинут. Завидев на горизонте Томпсона с его чересчур вальяжным видом, Дэниел бы напрягся и послал бы через плечо печальный взгляд полный сожаления, словно он виноват в том, что во всей Америке девушек ценят лишь от случая к случаю. Да нет же, всё совсем не так – Пегги ценят, просто молча. А вы на месте этих мужланов со значками стали бы всем рассказывать с широкой улыбкой, что единственная женщина в коллективе в совершенстве владеет абсолютно всеми видами штатной работы и боевой? Вот именно.  А с другой стороны – ну и хорошо, что Соуза теперь обосновался на новом месте в Лос-Анджелесе, не хватало тут еще дикого желания защитить женщину  от необоснованных нападков со стороны начальства.
Томпсон прикрыл за ней дверь и пригласил жестом сесть, параллельно задав вопрос, на который Пегги пожала плечами, удивленно разведя руками.
- Как поживает Англия, Картер?
- Была прекрасна, когда я уезжала.
Будто поинтересовался здоровьем её бабушки, ей-богу, что-то пошло не так этим утром, когда Джек сорок минут разговаривал по телефону, то и дело поглядывая сквозь жалюзи на своих подчиненных. Пегги чувствовала напряжение в воздухе, однако Томпсон выглядел скорее потерянным, чем сосредоточенным. Он плюхнулся на свое место напротив нее и стал барабанить пальцами по небольшой стопочке документов, изучая Маргарет таким взглядом, точно видит впервые. 
- Позволь узнать, где ты была в прошлый вторник около десяти вечера?
- На работе. – без секунды размышлений выпалила Картер. Да даже назови он совершенно рандомную дату, ответ не изменился бы. Маргарет всегда на работе. Даже когда спит. Но поняв по выражению шефа, что такой ответ вряд ли является исчерпывающим, Картер решила дать подсказку и одновременно дать ему сомнительный повод потешить самолюбие. - Я только заступила на ночную смену, а Вы, агент Томпсон, встретились мне в коридоре и приказали в срочном порядке отыскать чистую бумагу, хотя по вашему виду и еле уловимому запаху бурбона, вы явно не на машинке шли печатать.
- Остришь? – Томпсон ухмыльнулся и подтолкнул к ней через стол небольшую папку.
- Никак нет, лишь констатирую факт, – Пегги непринужденно вскинула брови и, оставив последнее слово за собой, раскрыла поданный документ. Внутри лежали несколько отчетов и пара фотографий не очень хорошего качества. Если это то, о чем Пегги в этот момент подумала, то работать придется с нуля. Браво, шеф! Проще всего свалить глухарь на Картер, а потом просто написать в отчете, что женщина не справляется с работой. – Вы наконец-то решили доверить мне что-то посложнее заваривания чая?
- Рано радуешься, Картер, это дело будет вести кто-нибудь другой. Ты прочитай сначала, а потом вопросы задавай. Хотя, ладно, давай сюда, - он выхватил из рук Пегги неизученные бумаги и развалился в кресле, раскладывая их на столе в определенном порядке. – Помнишь Вальтера Келли, который убил двух человек, а после был пойман еще и с наркотой? На следующей неделе должна состояться его казнь, а его – вот проблема – след простыл. Он прибывал в Мэнсфилдской тюрьме до прошлого вторника. Полиция Огайо прочесала весь штат, но этот парень растворился в воздухе. А теперь, смотри: этот кадр с видеоленты одного господина, который снимал птиц на берегу Роки Форк. А это фоторобот человека, с которым цивилизованным способом, то есть через дверь, а точнее, через главный выход, ушел обвиняемый. – Джек сравнял два снимка перед Картер и внимательно стал следить за её реакцией. -  Скоро здесь будет полиция Мэнсфилда, Картер, и, честно говоря, я не уверен, что знаю, что им говорить.
Он сцепил пальцы и на полном серьезе смотрел на неё, будто пытался по вздрогу мышцы лица уличить её в преступлении. А Маргарет была белее белого.
- Не может… быть. А полиция уверена, что это не подделка?
Конечно же, подделка. Или её разыгрывают. Почему её лицо оказалось на снимках, сделанных за километры отсюда? Получается, она каким-то образом выпустила опасного преступника на свободу? Зачем? Как? А главное, кто это сделал? Это точно не она сама. Маргарет уверена, что такого не совершала. Она еще в своём уме, и этот ублюдок еще ответит за содеянное, кто бы он не был..
- Будь это подделка, стали бы они звонить в СНР? Нужно как можно скорее расследовать это дело и на этот раз преступника посадить прямо на электрический стул, а не за решётку. Я верю тебе, Картер. И я бы лично занялся им, но у меня и тут полно работы. Отдам это дело…
- Мне! – возможно, она сказала это слишком громко: за стеклом половина голов повернулась в их сторону, а некоторые агенты и вовсе как бы невзначай остановились у двери шефа, чтобы послушать, как Картер снова получает головомойку. Пришлось говорить тише, но импульсивная речь Маргарет не желала сбавлять громкость. -  Послушайте, здесь, - Пегги ткнула наманикюренным пальчиком в фотографию, - моё лицо. Меня не арестуют, у меня алиби, и Вы это подтвердите перед Мэнсфилдом. Фоторобот еще не появился в Нью-Йорке, следовательно, меня нигде не задержат, что не будет препятствием расследованию. Лучше всего нас знаем только мы сами. Я как никто другой лучше справлюсь с этой работой.
Взвесив услышанное мнение, Томпсон кивнул, на этот раз соглашаясь с Маргарет, которая на секундочку среди белой горячки приятно удивилась, отметив про себя, что её дар убеждения наряду с внезапно нахлынувшими эмоциями – прекрасный союз. Уладив пару моментов и получив что-то вроде невнятного благословение на работу от Томпсона, Пегги забрала улики себе, напоследок услышав:
- Но помощник тебе всё равно потребуется!
Ещё чего.
Мысли сильно перемешались, перед глазами стояло собственное лицо на фоне незнакомого пейзажа, а сердце билось, словно у дикой кошки. Маргарет с самого начала оказалась права: дело все же получила она. Но каков будет результат? Не смотря на в некотором роде замешательство,  холодный ум Пегги уже просчитал план действий. Прижимая папку к груди, Пегги торопливо зашла в лифт и,  даже не убедившись, что никто в последний момент не вбежит в кабину, молниеносно нажала кнопку и вскоре оказалась на первом этаже. Сохраняя самообладание, Пегги ровным шагом в два счета оказалась на воздухе рядом с уличным телефонным аппаратом, где к разочарованию агента, незнакомый молодой джентльмен рассмеялся в трубку, жестом изображая Картер «еще пять минуточек». Пять минуточек вылились в десять, и Пегги предприняла дерзкий выпад в сторону мужчины. Вырвав трубку, Картер с наигранной улыбкой спросила:
- Скажите, Вы верите в свободу слова?
- Ээ конечно, мисс.
- Отлично, тогда можно я воспользуюсь этим телефоном? Спасибо.
Беспардонно вытолкнув мужчину, разразившегося ругательствами, агент пошарила в кармане в поисках мелочи. Папка в её руке постепенно наливалась свинцом, но Пегги мысленно насмехалась над излишней тревогой: это просто очередное дело, обычное дело, Пег, всё в порядке. Пользоваться телефоном из офиса нецелесообразно, да и подслушать могут – но, черт, ладони вспотели, и проклятая монетка выпрыгивает обратно – вся эта странная история с двойником требует как минимум аккуратности. Набрав давно заученный номер, Маргарет слушала монотонные гудки, смотря сквозь стекло на оживленное авеню, затем звонкий голос телефонистки  сообщил о соединении и пожелал хорошего дня, щелчок, три гудка и из трубки полилась незатейливая, но приставучая песня Розмари Клуни. Прошло несколько мгновений, прежде чем приятный мужской голос неторопливо сообщил:
- Внемлю.
- Святые угодники, перестаньте заниматься ерундой и – ради всего святого! – сделайте потише кукуруку! У меня к Вам срочное дело, которое не терпит отлагательств.
- А, мисс Картер, это Вы! Я как раз вспоминал Вас, когда выпекал лимонные меренги. Ну знаете, это которые на вид сухие, а внутри сладкие и воздушные.
Эдвин Джарвис издал короткий смешок, представляя, как на его колкость Пегги закатывает глаза (откуда он узнал?!), и приготовился слушать.

Маргарет еще в переулке у дома поправила потекшую тушь:  Стив не должен увидеть её такой, он не должен ничего заподозрить.
У нее была мысль вообще этой ночью не появляться дома. Она бы оправдалась внеочередным ночным дежурством  или бумажной волокитой, просидев, на самом деле дома у Энжи, которая всегда без слов чувствует душевное состояние подруги. Мартиннелли заставила её забыть хотя бы на один вечер о всех своих переживаниях и без лишних вопросов успокоила так, как успокаивают настоящие друзья. А потом бы Пегги ждало на столе теплое какао в комплекте с невероятными рассказами о нелегкой жизни актрисы длиною в ночь. И они бы смеялись, смеялись..
Неровной походкой уходя из офиса немного раньше обычного, Маргарет пообещала себе сделать всё именно так, как и задумала. Обстановка в СНР этим вечером была трагичнее обычного, но официально агента это не касалось, так что начальник отправил нескольких сотрудников - её в том числе -  домой со словами глубочайшего сожаления. В другой раз Маргарет поспорила бы. Но не сегодня.
Дорога к Энжи лежала через маленький дубовый парк, и ноги Пегги сами понесли хозяйку под небольшое, но раскидистое дерево, укутанное легким туманом.
Город давно затаил дыхание, приготовившись к встрече Рождества. Сотни разноцветных лампочек украшали ветвистые деревья, будто сказочные светлячки. Одни жители города возвращались в свои дома с большими пакетами чего-то вкусно пахнущего, другие торопились с блестящими упакованными коробками разных форм. Третьи заранее  получили свои праздничные подарки и теперь весело их разглядывали и обсуждали. Никто не оставался в стороне от волшебной атмосферы.
Пегги сидела на лавочке и вдыхала морозный воздух.
Напротив пожилая женщина склонила голову на плечо своему немолодому мужу. Они о чем-то тихо разговаривали, и она с большой любовью гладила его руку.
Пара ребятишек - мальчик и девочка лет шести, не больше - с длинными красно-синими шарфами, с розовыми щеками и широкими улыбками пытались играть в снежки, но снег мелким серебром рассыпался еще у них в руках, поэтому они с звонким хохотом запихивали его друг другу за шиворот.  Закинув подруге очередную порцию снежных хлопьев, мальчуган споткнулся и, растеряв варежки, шлепнулся в нечто подобие сугроба.
Маргарет поспешила на помощь: поставив парня на ноги, она протянула его варежки.
- Как тебя зовут, малыш?
Малец посмотрел на нее сказочно  голубыми глазами, обрамленными черными ресницами, и гордо вскинув голову так, что шапка съехала ему на глаза, ответил со всей детской важностью:
- Я не малыш! Я - Стивен! Вот вырасту и стану таким же сильным, как Капитан Америка!
Сердце Маргарет больно защемило. С большим усердием она добродушно улыбнулась, поправила мальчику съехавшую шапку и прошептала:
- Я и не сомневаюсь. Запомни: Капитан Америка никогда не теряет свои варежки!
Малыш хихикнул и снова вернулся к игре, оставив агента лишь грустно смотреть вслед. Новая волна сожаления накатила с большой силой. "Что же я делаю! Стив, о мой милый Стив! Как же я могу соврать тебе?" Она легким движение руки смахнула первую за вечер слезу. "Я запуталась, еще чуть-чуть и я на краю пропасти..." Снег участился, и Пегги пустым взглядом смотрела, как затейливые хрустальные снежинки бесшумно ложатся на ладони и в тоже мгновение растворяются без следа. Она смотрела, думала о своем и очнулась только тогда, когда почувствовала дрожь. Детские возгласы утихли. Пожилая пара уже ушла домой. Фонари потихоньку гасли. Пегги никогда так не было плохо.
Стивен уже ждал её - она с улицы видела свет в окошке, но не торопилась к нему идти, хотя неслабо замерзла и больше всего хотела выпить ароматного чая.  Рука сама нащупала в кармане ледяной ключ от квартиры, и Маргарет укорила себя за страх.
"Я все расскажу. Да, я все расскажу."
- Как прошел твой день?
Попросив себя смотреть в глаза мужу как можно реже, она кротко улыбнулась Роджерсу, мол, спасибо, и пожала плечами.
- Как обычно. Правда, в преддверии праздника стопка бумаг на моем столе возросла в три раза. Надеюсь, в следующем году мне это зачтется.
Опустив глаза, Маргарет скорее побежала в ванную комнату. Как ей хотелось секунду назад сказать совсем другое и броситься к нему в объятия! Она бы сильно обняла его и никогда не отпускала, и пусть все страхи проходят мимо... "Все будет хорошо, если прямо сейчас отправится спать." Руки предательски задрожали, и агент повернула кран с холодной водой, машинально посмотрев в маленькое зеркальце. Она не узнала себя - эта не тот агент, который утром выходил из дома. Внешность та же, одежда, прическа, но что-то... изменилось... глаза, определенно глаза - во взгляде не было твердого стержня, это глаза маленькой испуганной девочки, которая зашла слишком далеко и осталась в одиночестве.
Переодевшись, Пегги тихо прокралась в комнату  и, не включая свет, упала на кровать лицом к окну. Свет от уличных фонарей тихо скользил по комнате, и в этом тусклом освещении было что-то зловеще загадочное - будто он знает о тебе  намного больше, чем ты сам.

Маргарет мысленно поблагодарила Стива за то, что тот не стал мучить её вопросами и просто ушёл. Сейчас это было то, что надо, особенно если учесть, что она вообще не хотела приходить домой. Атмосфера с каждым вечером напрягалась до критичности, и оставалось только гадать, кто сдастся первым и хлопнет уже входной дверью. Лежа в темноте, Пегги с горечью подумала, что сегодня мог быть именно такой момент. Она почти сдалась. Стив намного сильнее и намного спокойнее. Он лучше нее во всех отношениях. Совсем чуть-чуть. Он почти каждый день дожидается её дома с распростертыми объятиями и любящим сердцем, словно жена-домохозяйка, а она и понятия не имеет,  как себя вести в таком случае. Нередко Картер размышляла: когда всё пошло не так? Ей казалось, что после свадьбы мистер и миссис Роджерс будут жить душа в душу, понимать друг друга с полувзгляда, вместе бывать на заданиях, где прикрывали бы спины друг друга, а на выходные, скрываясь ото всех, сбегали бы подальше от Лонг-Айленда. А потом стало ясно, что ничего такого ждать не стоит, и виной тому... окончившаяся война? СНР хоть и стал частью ЩИТа, однако, цели организаций значительно отличались. Коллеги Картер в открытую завидовали тем, кто трудится на ЩИТ - сладкая пресловутость, редкое оружие, уникальные задания в команде плечом к плечу с национальным героем, рядом с которым ты можешь попытаться не намочить штаны и проявить свои отличительные качества. С окончанием войны СНР превратилось в подобие любого американского полицейского участка со своими пончиками и кофе (хотя Пегги всегда предпочитала чай). Делать вид, что всё идет так, как она мечтала, смысла не было, и вот, через каких-то три-четыре года, Роджерс кажется ей львом, которого насильно запирают в клетке: сейчас он рад услуживать Пегги, но проживи они так еще немного, и он откусит ей голову.  Она и представить не могла, что Стив будет ходить по магазинам и до последнего искать ей подарок! Это одновременно и мило, и печально. Хотелось даже заплакать, но она себе такого не могла позволить - слезы делают тебя жалким, а она вовсе не жалкая. Просто жизнь подставила подножку, и Картер слетела в канаву.
Сегодняшний вечер будет повторяться, словно день сурка. Неприятно и очень, очень горько это признавать, но отношения четы Роджерс зашли в тупик, что в обычных семьях происходит лет через десять семейного счастья. Что поделать - и у супергероев бывает погода нелетная. Пегги украдкой самой от себя допускала мысль, что придется рано или поздно сесть напротив мужа и начать серьезный разговор. Тогда настанет пора отпустить Стива, это будет самым верным решением в её жизни. Однако, для начала, нужно разобраться с тем, что натворила она сегодня днем.
Маргарет не понимала, сколько времени прошло с тех пор, как шаги Роджерса стихли за дверью, и она с головой накрылась одеялом, когда послышался глухой стук совсем рядом. Притворившись, что спит, Пегги как бы невзначай откинула одеяло и вытянула руки вдоль подушки. Ей вдруг почудилось, что еще всё можно изменить: Стив здесь, рядом, она просто уткнется ему в грудь, как раньше, и все проблемы решаться сами собой.
Снова глухой стук, и что-то резко с быстрым звуком падает на пол. Пегги, не двигаясь, приоткрыла глаза. Их двое. По-моему, двое. Или больше. Или меньше. Не было времени всматриваться в темноту - небо совсем почернело, бледно-желтый кусок луны скрылся, и Нью-Йорк снова оказался под покровом белых хлопьев - Пегги одним резким движением скинула одеяло на незваных гостей и, воспользовавшись секундным замешательством, сиганула с кровати, схватив с зеркального комода большую расческу.
- Какого черта вам здесь надо?!
Незнакомцы не были настроены тратить впустую время, поэтому ничего не ответили, а лишь, преграждая путь к окну и выходу из комнаты, стали действовать четко: в первую очередь хотели перекрутить Картер руки. Маргарет тоже не была настроена ждать. Из окна, конечно, можно было бы убежать, но дверь выглядела более привлекательнее. Сделав хлёсткий выпад рукой вперед, она попала ребром расчески прямо туда, куда и хотела залепить: чуть выше переносицы, чтобы на мгновение у её обидчика в глазах потемнело, а у нее был шанс перекатиться через кровать и выбежать. Предмет  дамского туалета с грохотом стукнулся о пол, а Пегги шустро проскочила за дверь, где влетела в Капитана и вцепилась ему в руку.
- С тобой всё в порядке, - это был не вопрос, а утверждение, сопровождаемое выдохом облегчения.